最近交通行业热点慢慢的变少，大家逐步缺少了有刺激力的话题，于是人们逐步把矛头转回了交通行业内部。交通工程的概念、内涵等又重新再回到了讨论的焦点。笔者结合近十年积累的交通工程资料，整理形成如下理解，希望能对交通工程正解有所助益。

  要想了解交通工程，首先，要了解土木工程，同时伴随着全球鼎鼎有名的美国土木工程师协会（ASCE）成立。

  1818年，最早的土木工程师学会在英国伦敦成立，1820年，著名工程师Thomas Telford成为第一任主席。该机构于1828年获得英国皇家特许，并正式承认土木工程是一项专业。

  在该学会章程中，将土木工程定义为：“人类便捷使用和引导自然界巨大力量源泉的艺术。作为一个国家实现国内外贸易、生产和交通的工具，应用于道路、桥梁、渡槽、运河、内河航运和内河码头，以及港口、防波堤和灯塔的建设，以及以商业为目的的动力航行，机械建造和应用，以及城镇给排水的艺术。

  1852年11月5日十二位创始人于聚集在美国纽约巴顿渡槽口（位于纽约克劳顿河的一条引水渠），并同意成立ASCE（美国土木工程师协会）时，谁也没想到他们为世界上最突出的工程学会之一奠定了基础。

  随着土木工程进入新的时代，美国土木工程师协会（ASCE）继续为该行业和土木工程行业的未来服务。ASCE的使命是提高专业相关知识和改善土木工程实践。通过在关键领域（包括基础设施更新和发展、政策领导和专业发展）的战略重点规划，ASCE向其全球会员提供最高质量的出版物、项目和服务。

  土木工程是一门专业的工程学科，涉及物理的和自然建筑的设计、建造和维护，包括道路、桥梁、运河、水坝和建筑物等工程。土木工程是仅次于军事工程的历史悠远长久的工程学科，它的定义是为了区分非军事工程和军事工程。

  按照美国土木工程协会最初的定义，土木工程是指对公路、桥梁、水利和能源系统等公共工程及港口、铁路和机场等公共设施的设计和维护。土木工程师涉及到我们日常生活的许多方面。从早上用来刷牙的水，到开车上班的路，再到孩子们上学的学校，再到给手机充电的电源。

  简单来说，土木工程师的职责是创造性的，他们是为社会服务和解决实际问题的领导者，他们使我们的生活每天变得更容易。土木工程师通常将岩土工程、结构工程、环境工程、交通运输工程和建筑工程的原理应用于各种规模和不一样的等级的住宅、商业、工业和公共工程建设项目中。

  谈到这里，我们就必须提及土木工程的学科组成。一般而言，土木工程的子学科包括：建筑工程；环境工程；岩土工程；市政或城市工程；水利工程；交通运输工程；海岸工程；勘测与建设工程等。

  我们从土木工程发展的历史中，显而易见，作为土木工程子学科之一的，是交通运输工程，而不是交通工程。

  第一次世界大战后汽车运输的迅速发展以及20世纪20年代初由此引发的交通事故和拥堵，导致公众要求专家关注缓解交通问题。

  在此期间，一些工程师认识到工程方法在处理公路运输问题方面的价值。工程师们和政府官员一起联合寻求交通事故和拥堵的缓解办法，大多分布在在交通管制设施、道路设计和优化设计领域。

  在要求讨论交通问题的各种国家和地区会议上，技术人员和工程师队伍不断壮大。在1930年10月2日匹兹堡的一次会议上，一小部分积极倡议减少事故和促进交通运输发展的人员，初步起草了成立专业交通组织的章程和细则。

  1931年1月20日在纽约召开的一次会议上，通过了章程和细则，美国交通运输工程师学会（ITE）宣告成立。

  要注意的是这里的ITE 全称是Institute of Transportation Engineers，至今仍然是美国交通运输工程师学会。初期ITE的成员由30人组成，是一个由交通运输专业技术人员组成的国际会员协会，包括交通运输工程师、交通运输规划师、顾问、教育工作者、技术人员和研究人员。

  美国交通运输工程师学会（ITE）致力于提高所有交通运输系统用户的机动性和安全性，帮助建立智能和宜居社区。通过其技术和服务，ITE促进其成员的专业发展和职业发展，支持和鼓励教育，确定必要的研究，开发包括标准和推荐技术在内的技术资源，作为交换专业信息的渠道。

  美国交通运输工程师学会（ITE）对交通运输工程的定义如下：交通运输工程是指运用科学技术和科学原理，对任何交通运输方式的设施进行规划、功能设计、运行和管理，以提供安全、快速、舒适、方便、经济、环保的人员和货物流动。

  交通运输工程（Transportation Engineering）是土木工程的一个分支学科，本质上被定义为应用技术和科学原理来规划、创建功能设计、操作和管理与任何交通方式相关的设施。

  目标包括安全、高效、快速、方便、舒适、绿色和经济的货物和人员流动。包括定制、设计、建造和维护交通基础设施，例如街道、运河、公路、铁路系统、机场、港口和公共交通。

  交通运输工程包括交通运输设计、交通运输规划、交通工程、市政设施建设工程的部分内容、排队理论、路面工程、智能交通运输系统（ITS）和基础设施管理等领域。涉及以下6个领域：航空航天运输；航空运输；公路运输；管道运输；水路、港口、沿海和海洋运输；城市运输。

  由于篇幅所限，其中涉及到道路工程、公路工程、市政设施建设工程等对交通工程的推动作用，笔者不做追溯。下面直接给出交通工程的定义和解读。

  交通工程（Traffic Engineering）是交通运输工程的一个分支，涉及道路、街道和公路以及道路网络、枢纽站、周边土地以及与其他交通方式的相衔接关系的规划、几何设计和交通运行等。

  交通工程是一种土木工程方法，有助于优化人员、货物和运输的性能和效率。在交通工程领域，交通工程师应当是了解和改变道路设计技术方面的专家，交通工程师在设计交通解决方案时，必须从全局出发，考虑交通流量、道路几何条件、人行道、人行横道、自行车交通设施、道路标线、交通标志、信号灯等因素，探索交通工程与运营、设计和管理相关的基本概念和关系，以最大限度地提高路面交通流量，提高车辆在道路和高速公路的移动和行人在道路的移动效率，减少交通拥堵的发生。

  通过收集道路建设、土地开发和交通管控等数据，并依据这一些数据进行交通研究，从而能够提出交通工程方法，优化道路、高速公路和别的形式的地面交通的建设，以此来实现一个共同目标；减少交通拥堵，提高交通安全。

  在过去的近100年里，交通工程专业持续不断的发展和扩大其视野。由于每十年都会带来专业活动的转变，以应对技术进步，因此，随技术的发展和公众对交通的需求变化，交通工程的定义也在跟着时间的推移而改变。

  但从历史的根基而言，交通工程首先扎根于土木工程，定位在交通基础设施。言外之意，交通工程不在于人的研究，不在于车的研究，不在于环境的研究，其根本在于对道路等基础设施的研究。